約翰福音十四章2-3節：在我父的家裏有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裏去，我在哪裏，叫你們也在那裏。
許久以前，歷經苦難和生離死別之痛的約伯問道：「人若死了，豈能再活呢？」許多世紀過去了，耶穌基督作了肯定且最終的解答：「…復活在我，生命也在我。信我的人雖然死了，也必復活；凡活著信我的人必永遠不死。你信這話嗎？」（約十一25-26）。在被釘十字架前夕，耶穌告訴門徒：「在我父的家裏有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裏去，我在哪裏，叫你們也在那裏。」（約十四2-3）。
耶穌所說的地方是天堂，這是所有相信祂的人希望之所在。許多世紀以來，天堂一向是藝術家、詩人、作家、和傳道人描繪的對象。奧古斯丁(Augustine )、但丁(Dante)、約翰•密爾頓(John Milton)、約翰•班揚(John Bunyan )、劉易斯(C.S. Lewis )，以及許多其他的人，都描寫過天堂及其榮華。讚美詩、靈歌、古典音樂、鄉村及西部民謠、歌頌著天堂。人們在笑談中、證道時或醫院、教室，也談論它。幾乎每個人對天堂都有著某些模糊的概念，有些是聖經的、有些是非聖經的。天堂的應許為疲乏者帶來希望、悲傷者帶來安慰，也給予那些在屬靈戰爭中搏鬥的人找到確證。
天堂是真實的。在一個充滿幻想、特殊效果、神秘主義和屬靈麻木的時代，天堂容易被誤傳。但是聖經對天堂的存在及目的，說得非常清楚。由於天堂和永恆的狀態，是上帝為歷代所定計劃的一部分，天堂和預言是息息相關的。
有時候我們讀報紙，發現最重大的新聞並不在第一版或頭條標題中，而卻是在訃聞裏。如果親友還沒有通知我們，那麼，我們就可以從這裏得知親友、鄰居、和熟人去世的消息了。從那聊聊數語中，我們被提醒，發現人生是多麼短促，死亡又是必然的事，只要想到我們自己或親人的死亡，神學就和我們有密切的關聯了。
我們對生與死、善與惡、天堂和地獄，所持的信念是有重要意義的。劉易斯（C.S.Lewis）如此描述天堂的重要性說：「你只要研究歷史，就會發現那些為現世作出極多貢獻的基督徒，正是那些為來世著想的人… 因為多數的基督徒不再想來世，所以他們對今世才變得不在乎。」對於我們所有的人來說，這是多麼真實呀！期望天堂，不但最切身，也極具重大的神學意義。
末世論是根據聖經預言，研究未來的事件和人物。關於未來的所有聖經預言，將按照上帝的計劃和定時的應驗。這件事和每一位曾經活過，如今活著，或將永遠活著的人都有關係。聖經對於天堂和地獄的教訓，和我們可以稱之為「個人的」末世論有關聯。天堂和地獄極為真實，和你極其相關，是關乎你的未來。
★ 版權所有．翻印必究 ★
此文截錄「國際神學福音佈道會」(EMSI)出版，編輯部譯，多馬．艾斯（Thomas Ice）及提摩太．戴米（Timothy Demy）著作《預言叢書系列六》- 天堂和永恒。欲覽更多相關書籍，請至本會網站emsi@emsionline.org.若文章內容任何部分需轉載，或以廣播、錄音等方式使用時，請事先告知本會。謝謝您的合作！
Comentarios